伊勢への旅：伊勢うどん編

　伊勢といえば「伊勢うどん」を想い浮かべる人が多いのではないでしょうか。実際伊勢に来られた方のほとんどが、好みは別れたとしても一度は「伊勢うどん」を食べて帰られたと思います。

今回はその「伊勢うどん」を少し掘り下げて考えてみたいと思いますので、しばらくお付き合いをしていただきたいと思います。

伊勢うどんの歴史

「伊勢うどん」は江戸時代前からあったと伝えられています。一般的に「うどん」や「蕎麦」が庶民の間に広まったのは、江戸時代以降だったと言われています。それは江戸時代以前には「製粉技術」がそれほど発達していなかったのが理由ではないかと考えられているからです。

当時小麦を製粉して「小麦粉」にするには、小麦を「木臼」や「石臼」で「ついて」いたと考えられています。
しかしそれはとても効率が悪く重労働であったと思います。

そのため多くの労働力や、水車などの動力を利用して製粉していたのではないかと考えられます。そう考えると庶民の力でできる事ではなく、庶民の間でもかなりの「実力者」でないとできない事だと思います。

そのころすでに石臼で小麦を「ひいて」「粉」にする方法はありましたが、回転式の石臼はとても貴重で高価なものであり、とても庶民が買える物ではなかったと言われています。

うどんや蕎麦がようやく庶民の食べ物になったのは、「石臼」（挽き臼）が庶民でも買えるくらいの値段になって、庶民の間に製粉技術が一気に広がったのが要因ではないかと言われています。

石臼はもっぱら時の「実力者」や神社や寺などで、お茶の葉を「抹茶」にするために使われたりしており、特定の人でしか持つことができなかった物だったと言われています。

上の様な理由から、製粉された小麦粉（蕎麦粉）はとても希少価値があるもので、「うどん」や「蕎麦」は特別な時、例えば五穀豊穣を祝う祭やお祝いをするときにふるまわれる、「ハレ」の時の「御馳走」だったのではないかと言われています。

「伊勢うどん」が江戸時代前からあったとするならば、考えた人の中には相当な「実力者」が居たに違いありません。実際のところ「伊勢うどん」を考案したのは「伊勢神宮」の「神楽役人」であったとも伝えられていますし、初めて江戸時代以前に「内宮」の前で「うどん屋」を始めたのもその子孫であったと伝えられています。

例えば、「伊勢うどん」は忙しい農民が農作業の合間に手間をかけずに食べられる物・・と説明されている事がありますが、これは間違っているのではないかと思います。

「伊勢うどん」は長い時間をかけて麺を茹でなければなりませんが、かまどでご飯を炊くのと同じように、その間は常に誰かが火加減を見ていなければならないと思います。
今の様にガスコンロのない時代、とうてい不可能ではないでしょうか。

確かに麺を湯がいて汁をかければ出来上がり、と言えば簡単にできる様に思われますが、そこに至るまでの手間と時間はかかるものだと思います。

私の結論としては、「伊勢うどん」はお祭りの時やお祝いの時、大きな釜でぐつぐつ茹でられ取り分けられて、たまり醤油をかけられて人々に振舞われていたのが起源だったのではないかと思います。それを伊勢神宮にお詣りする人たちの為に工夫し提供したのが始まりだったのではないでしょうか。

ちなみに私が幼い頃は「伊勢うどん」とは言いませんでした。単なる「うどん」と言っていました。「伊勢うどん」という名前が広がったのは１９７０年ころ、著名な作詞家の方が伊勢を訪れた際初めて「伊勢うどん」を食べて感動し、ラジオ番組の中で紹介したのが始まりだったと言われています。

今から半世紀程前。自分がまだ幼かった頃は祖父や祖母に連れられて、市内にあるお店で「伊勢うどん」を食べさせてもらった記憶がありますが、その頃「伊勢うどん」はまだお店でしか食べる事が出来ませんでした。家で作るには手間がかかったのでしょう。「伊勢うどん」は街に買い物に出かけた時の「外食」のメインだった様に思います。

その後、伊勢の市内などでは「麺」や「汁」がスーパーでも買える様になり、家庭で簡単に食べられる様になりましたが、お店の味をもう一度思い出して食べてみるのも良いと思います。

ずいぶん前置きが長くなってしまいましたが、自分が訪れた店の中で何店かご紹介させていただきます。

おもな伊勢うどんのお店

つたや